Het nut van een (juiste) ingebrekestelling
Indien de schuldenaar in verzuim is komen te verkeren kan, bijvoorbeeld, een schadevergoeding gevorderd worden. Het komt regelmatig voor dat een overeenkomst niet wordt nagekomen waarbij de opdrachtgever zelf tot ‘herstel’ zal overgaan. De kosten die met dit herstel gepaard gaan kunnen pas bij de schuldenaar in rekening worden gebracht op het moment dat hij – onder andere – in verzuim is komen te verkeren. Voor dit verzuim is veelal een ingebrekestelling vereist. In dit artikel wordt behandeld wat een ingebrekestelling is, wanneer een ingebrekestelling vereist is en wat het belang is van het versturen van een juiste ingebrekestelling.
Wat is een ingebrekestelling?
Een ingebrekestelling is een schriftelijke aanmaning waarbij de schuldenaar een redelijke termijn voor nakoming wordt gesteld. De schuldenaar is in verzuim wanneer nakoming binnen de in deze aanmaning gestelde termijn uitblijft (Artikel 6:82 BW).
Ondanks dat het – volgens de wet – niet nodig is om uitdrukkelijk te vermelden dat er sprake is van een ingebrekestelling, dient dit wel uitdrukkelijk te blijken uit de verzonden aanmaning. De ingebrekestelling dient in ieder geval aan de volgende vereisten te voldoen:
- Schriftelijk; dit mag dus ook per fax, e-mail of gerechtelijk (bij exploot);
- Aanmaning; de schuldeiser dient de schuldenaar aan te manen een gespecificeerde verbintenis alsnog na te komen;
- Termijnstelling; er dient een redelijke termijn voor nakoming te worden gegeven. Deze termijn is afhankelijk van de omstandigheden, zoals de soort prestatie die geleverd dient te worden;
- Aansprakelijkstelling; de schuldenaar dient uitdrukkelijk voor de vertraging aansprakelijk gesteld te worden.
Wanneer een ingebrekestelling?
De wet geeft drie uitzonderingen voor het intreden van verzuim zonder dat een ingebrekestelling vereist is. Deze uitzonderingen zijn geen strakke regels, maar zijn richtlijnen voor de rechter om hier een juiste invulling aan te geven. Het is echter van belang dat over het wel of niet versturen van een ingebrekestelling een juiste afweging wordt gemaakt. Indien er namelijk geen ingebrekestelling wordt verzonden en er reeds tot herstel is overgegaan, kan het zomaar zijn dat de door de schuldenaar veroorzaakte schade niet op hem verhaald kan worden.
De uitzonderingen volgens de wet:
- Wanneer er door de voldoening bepaalde termijn verstrijkt zonder dat de verbintenis is nagekomen, tenzij de termijn een andere strekking heeft. In dit geval dient er sprake te zijn van een zogenoemde fatale termijn genoemd in de overeenkomst. De inhoud van de overeenkomst, e aard van de overeenkomst en de omstandigheden kunnen er echter voor zorgen dat een fatale termijn geen ingebrekestellende kracht heeft en dat er dus alsnog een ingebrekestelling verzonden dient te worden;
- Wanneer de verbintenis voortvloeit uit onrechtmatige daad of strekt tot schadevergoeding als bedoeld in artikel 6:74 lid 1 BW en de verbintenis niet terstond wordt nagekomen;
- Wanneer de schuldeiser uit de mededeling van de schuldenaar moet afleiden dat deze in de nakoming van de verbintenis tekort schiet.
Overigens; op de schuldeiser rust de bewijslast dat er een ingebrekestelling is verzonden.
Tip: Zorg voor een ontvangstbevestiging of verzend de ingebrekestelling aangetekend.
Conclusie
Uitgangspunt is dus dat er een ingebrekestelling verzonden dient te worden aan de schuldenaar om in verzuim te geraken, tenzij er sprake is van een uitzondering zoals deze genoemd staan in de wet. Maar zoals uit jurisprudentie blijkt zijn de regels vermeld in de wet veelal richtlijnen voor rechters en dus voor verschillende interpretatiemogelijkheden vatbaar. Het is dus van belang dat u zich vooraf goed laat informeren of het nodig is om een ingebrekestelling te versturen. Verzend u namelijk geen ingebrekestelling dan kan het zomaar zijn dat u – in een gerechtelijke procedure – achter het net vist.
Dit geldt overigens ook andersom, wordt u aansprakelijk gehouden om een schadevergoeding te voldoen, maar heeft u geen ingebrekestelling ontvangen? Wellicht verkeert u niet in verzuim en bent u dus niet gehouden om tot betaling over te gaan.
Heeft u nog vragen over dit onderwerp, neem dan gerust contact met ons op.
Disclaimer – Bij het opstellen van deze tekst is geen rekening gehouden met eventuele bijzondere van toepassing zijnde regels zoals opgenomen in bijvoorbeeld een collectieve arbeidsovereenkomst, individuele arbeidsovereenkomst en/of andere overeenkomst. Deze tekst bevat dus algemene informatie die niet in iedere situatie kan worden gebruikt. Tevens is het mogelijk dat de tekst op enig moment achterhaald is, bijvoorbeeld door gewijzigde regelgeving. Het wordt dan ook sterk aangeraden om contact met Snijders Advocaten op te nemen alvorens de informatie uit de tekst te gebruiken.
