Het stuiten van een verjaring
Indien u een geldvordering heeft op uw schuldenaar is het mogelijk dat deze vordering verjaart na het verstrijken van een bepaalde termijn. De kans dat u uw vordering dan nog voldaan krijgt is nihil. Daarom is het van groot belang dat schuldeisers verjaringstermijnen nauwlettend in de gaten houden en de verjaring van hun vordering(en) tijdig ‘stuiten’.
Wat is stuiting van een verjaring?
Met stuiten van verjaring wordt bedoeld dat een schuldeiser de verjaringstermijn onderbreekt en derhalve verlengd. In dit artikel zal ik kort en bondig uiteenzetten op welke wijze u verjaring succesvol kunt stuiten en welke mogelijkheden u voorstaan ingeval uw vordering reeds is verjaard.
Verjaringstermijn
De meeste vorderingen verjaren na het verstrijken van vijf dan wel twintig jaar. Er zijn echter uitzonderingen. Het is ook mogelijk dat er een kortere verjaringstermijn van toepassing is. Bij vorderingen op consumenten en particulieren geldt bijvoorbeeld een verjaringstermijn van twee jaar. Het betreft vorderingen met betrekking tot consumptiegoederen zoals levensmiddelen en wasmachines, maar ook gas en elektra. Ook een geldlening die is afgesloten voor de koop van een stoffelijke zaak kent een verjaringstermijn van twee jaar. Daarbij kunt u bijvoorbeeld denken aan een geldlening ten behoeve van de aankoop van een auto voor privégebruik. Het type vordering dat u als schuldeiser op iemand heeft is bepalend voor de toepasselijke verjaringstermijn.
Het stuiten van vorderingen
Een vordering kan op verschillende manieren worden gestuit. De meest voorkomende manier om een rechtsvordering te stuiten is door het doen van een schriftelijke mededeling per aangetekende e-mail of brief. Als schuldeiser kunt u bij uw schuldenaar een expliciet (schriftelijk) beroep doen op nakoming van uw vordering. Op voornoemde wijze kunt u verjaring van uw vordering voorkomen. Indien u als schuldeiser een beroep op nakoming nalaat, kan uw schuldenaar succesvol een beroep doen op verjaring van uw vordering. Een schuldeiser moet kunnen aantonen dat hij de verjaringstermijn op tijd heeft gestuit ingeval zijn schuldenaar een beroep doet op verjaring van de vordering.
Een veel voorkomend bewijsmiddel is een betekende akte van een gerechtsdeurwaarder. Deze akte wordt een deurwaardersexploot genoemd en dit exploot heeft een dwingende bewijskracht. In het deurwaardersexploot is de exacte datum en tijd van de stuiting van verjaring opgenomen alsmede de hoogte van de openstaande vordering. Daarenboven is in het deurwaardersexploot ook opgenomen op welke wijze de stuiting van verjaring aan de schuldenaar kenbaar is gemaakt. Dit kan persoonlijk zijn maar bijvoorbeeld ook aan een huisgenoot. Tevens wordt aan de schuldenaar bekend gemaakt door welke gerechtsdeurwaarder de vordering is gestuit. Ingeval u als schuldeiser niet kan bewijzen dat de verjaring van uw vordering op tijd is gestuit, kunt u uw vordering onmogelijk afdwingen indien de schuldenaar zich gerechtvaardigd op verjaring beroept. Het afdwingen van uw vordering is dan zowel gerechtelijk als via een gerechtsdeurwaarder niet meer mogelijk. Dientengevolge is uw vordering dan niets meer waard.
Mogelijkheden bij een vordering die is verjaard
De omstandigheid dat uw vordering is verjaard, betekent nog niet dat u als schuldeiser niet meer kan proberen de vordering alsnog te incasseren. Het staat u vrij om een gerechtelijke procedure te starten voor een vordering die reeds is verjaard. Een rechter mag in een dergelijke procedure niet ambtshalve oordelen dat uw vordering is verjaard. Indien een schuldenaar zich niet expliciet beroept op verjaring mag een rechter hem daar ook niet op wijzen. De mogelijkheid bestaat dan dus dat uw schuldenaar niet reageert op de oproeping van de rechtbank om zijn grieven kenbaar te maken aan de (kanton)rechter. Uw schuldenaar laat dan verstek gaan en verliest hierbij zijn rechten in de procedure. Ook is het mogelijk dat uw schuldenaar zich niet bewust is van de verjaring en de vordering op inhoudelijke gronden gaat betwisten. In voornoemd geval kan er een discussie ontstaan over bijvoorbeeld de grondslag van uw vordering. Verjaring van de vordering is dan mogelijk geen punt van geschil. In het geval dat uw schuldenaar geen succesvol beroep doet op verjaring zal hij veroordeeld worden om uw vordering te voldoen en begint er een nieuwe verjaringstermijn te lopen van twintig jaar. Ook zonder het starten van een gerechtelijke procedure is het mogelijk dat u uw vordering voldaan krijgt. Indien uw schuldeiser tegen beter weten in toch een betalingshandeling verricht erkent hij rechtens de vordering en begint de verjaringstermijn van twee of vijf jaar opnieuw te lopen.
Neem contact met ons op
Wilt u meer weten over het stuiten van een verjaring? Heeft u hulp nodig bij het verhalen van openstaande vorderingen? Of heeft u te maken met een klant die na veelvuldig te zijn herinnerd en aangemaand uw factuur niet betaald? Schroom dan niet en neem vrijblijvend contact op met een van onze incasso advocaten. Wij denken graag met u mee.
