De wat? De WHOA!
De wat? De WHOA!
Op de rand van faillissement? Wellicht biedt de WHOA uitkomst.
Wat is de WHOA?
De WHOA staat voor Wet Homologatie Onderhands Akkoord. Het betreft een nieuwe wet die ingaat op 1 januari 2021.
Met behulp van de WHOA kan er, zonder instemming van alle schuldeisers, toch een akkoord worden bereikt op een schuldregeling. Deze nieuwe regeling moet faillissement voorkomen voor bedrijven die door hoge schulden dreigen failliet te gaan, terwijl er nog wel sprake is van levensvatbare bedrijfsactiviteiten. Door het reorganiseren van de schulden kan een bedrijf daarna weer door.
Wanneer beroep doen op de WHOA?
– de onderneming kan de schulden niet meer betalen
– in de kern is de onderneming winstgevend
– door toepassing van de WHOA wordt voor de schuldeisers een beter resultaat behaald dan door faillissement
– er moet een goed plan liggen (onderbouwd en haalbaar)
– het akkoord moet in de lijn eerlijk en evenredig verdeeld worden over alle schuldeisers
– schuldeisers mogen door toepassing van de WHOA niet in een nadeliger positie komen als in geval van faillissement
– de arbeidsvoorwaarden van de werknemers mogen niet worden aangepast
Hoe werkt het?
Stap 1: je maakt als ondernemer een indeling in klassen van schuldeisers (bijvoorbeeld belastingdienst of pand- en hypotheekhouders). Als ondernemer heb je de ruimte zelf het akkoord in te richten en kunt er voor kiezen aan 1 of meerdere klassen schuldeisers een akkoord aan te bieden en aan andere klassen niet. Daarbij moet je je als ondernemer wel realiseren dat als je aan bepaalde klassen geen voorstel doet, zij in beginsel aanspraak blijven houden op volledige betaling van de openstaande schuld.
Stap 2: Als er een voorstel aan een bepaalde klasse schuldeiser is gedaan, moet een meerderheid van die schuldeisers binnen die klasse instemmen met het voorstel. Het gaat hierbij om een meerderheid die twee derde van het totale bedrag aan openstaande vorderingen vertegenwoordigt.
Stap 3: De rechter moet vervolgens het akkoord bevestigen. Indien de rechter het akkoord bevestigt moeten ook de tegenstemmers zich hieraan houden. Gevolg kan het zijn dat schuldeisers genoegen moeten nemen met een gedeeltelijke afboeking of kwijtschelding van hun schulden.
Kleine Ondernemers
In de nieuwe wet is er iets bijzonders geregeld voor kleine ondernemers. Voor kleine mkb’ers (bedrijven met minder dan 50 werknemers) is bepaald dat zij minimaal 20% van hun openstaande vordering terug moeten krijgen. In het voorstel dat je als ondernemer maakt moet hier dus rekening mee worden gehouden.
Huur
Daarnaast is er in de nieuwe wet een regeling opgenomen betreffende huurovereenkomsten. Bij veel bedrijven zit daar nu de “pijn”. Vaak zijn er langlopende huurovereenkomsten die niet beëindigd kunnen worden. Op grond van de WHOA kan dit nu wel. De huurder kan eenzijdig deze overeenkomst beëindigen.
WHOA ten opzichte van faillissement
Een groot verschil tussen de WHOA en (de aanloop naar) faillissement is dat tijdens een WHOA traject je als ondernemer kunt blijven ondernemen. De WHOA is immers gericht op voortgang van de onderneming en niet op liquidatie daarvan. Verder geldt dat de WHOA voor alle bedrijven van toepassing wordt. De WHOA wordt daarbij onderdeel van de Faillissementswet.
Wie kan de WHOA in gang zetten?
Als ondernemer heb je de keuze. Je kunt een advocaat, jurist of financieel adviseur vragen het WHOA-traject te begeleiden. Je kunt er echter ook voor kiezen dit als ondernemer zelf te doen. Let wel, het is te raadzaam juridische hulp in te schakelen zodat je als ondernemer ook echt de focus kunt leggen op het verder ondernemen. Bij de griffier van de rechtbank dient een verklaring te worden gedeponeerd waarin wordt vermeld dat met het WHOA-traject is gestart. Ook een schuldeiser, een aandeelhouder, een ondernemingsraad of personeelsvertegenwoordiging kan het initiatief nemen tot het starten van een WHOA-traject. De rechter kan een herstructureringsdeskundige benoemen die een akkoord indient bij de rechtbank.
Kan ik nu al gebruik maken van de nieuwe regeling?
Ja dat kan. Als ondernemer kun je zelf al aan de slag om een concept akkoord voor te bereiden. Mocht een schuldeiser het faillissement aanvragen of verwacht je als ondernemer dat dit gebeurt is het zaak e.e.a. goed voor te bereiden. Wij helpen u hier graag bij!
